È la stagione delle piogge più intensa degli ultimi 60 anni per lo stato centramericano del Guatemala. La parte più colpita del paese è la regione orientale, dove la scorsa settimana due valanghe di fango si sono abbattute, a distanza di poche ore l’una dall’altra, su un tratto dell’autostrada Interamericana, trascinando con sé un autobus, alcuni veicoli e i soccorritori accorsi per tirar fuori i superstiti della prima frana. Il Conred (Coordinamento nazionale per il contenimento dei disastri) ha aggiornato nelle ultime ore il bilancio delle vittime a 59 morti, 55 feriti e alcuni dispersi.

Il presidente guatemalteco Alvaro Colom ha decretato tre giorni di lutto nazionale e prorogato lo stato di calamità pubblica fino al prossimo ottobre, quando dovrebbe aver termine la stagione delle piogge.

Il paese è in stato d’allerta dallo scorso maggio, quando la tempesta tropicale Agatha ha lasciato dietro di sé 165 morti e una distruzione quantificabile in quasi un miliardo di dollari. Le intense precipitazioni di questi giorni hanno peggiorato i danni, distruggendo campi agricoli, abitazioni, vie di comunicazione, lasciando migliaia di persone isolate e senza possibilità di ricevere aiuti e cibo: secondo le autorità in 50000 avrebbero subito danni, 40000 sarebbero in pericolo, mentre più di undicimila persone sarebbero già state evacuate. Dall’inizio dell’anno 263 persone sono morte a causa delle alluvioni. Una situazione di grave emergenza che ha spinto il presidente Colom a chiedere aiuto alla comunità internazionale: il paese è uno dei più poveri dell’America Centrale (il 22% della popolazione soffre di malnutrizione e il 13% vive con meno di un dollaro al giorno) e non può riuscire, da solo, a far fronte a un disastro di tale portata. Alvaro Colom ha inoltre lanciato un messaggio provocatorio, dichiarando alla stampa che gli effetti dei cambiamenti climatici in atto sul pianeta si ripercuotono principalmente sui paese più poveri, come il Guatemala. «Bisogna concentrarsi su una cultura della prevenzione che possa contenere in futuro danni derivati da fenomeni atmosferici cosi frequenti nella regione».

Una cultura della prevenzione che dovrebbe cominciare da una gestione più razionale del territorio. Sembra infatti che le frane abbattutesi sulla Interamericana siano dovute alla instabilità geologica delle colline che circondano l’autostrada, fatte oggetto di un pesante disboscamento. All’interno del paese, intanto, una polemica è stata sollevata dal Consiglio Ecumenico Cristiano, che ha invitato il Governo a investigare sulle vere cause del crollo delle infrastrutture, non attribuibili unicamente all’intensità delle piogge, ma alla qualità delle opere. Secondo il Consiglio, infatti, la costruzione di strade e la pianificazione urbanistica sarebbero state oggetto di speculazioni da parte di imprese e funzionari pubblici.