Nuakchot. (EFE).- Alrededor de un millón de mauritanos podrán acudir hoy a las urnas para elegir al nuevo presidente de esta República islámica entre los 19 candidatos en liza. Estas elecciones presidenciales, que se celebrarán a dos vueltas si ninguno de los candidatos obtiene hoy la mayoría absoluta, representan el final del proceso de transición iniciado tras al golpe de Estado de agosto de 2005, que llevó al poder a un Junta Militar presidida por el coronel Ely Uld Mohamed Vall.

Si ninguno de los 19 candidatos obtiene hoy la mayoría absoluta, los dos que logren el mayor número de votos se disputarán la presidencia del país en una segunda vuelta dentro de dos semanas, el 25 de marzo próximo.

Los 2.336 colegios electorales repartidos en los 13 departamentos de este país desértico abrieron sus puertas a las 07.00 GMT y la mayoría de ellos permanecerán abiertos hasta las 19.00, aunque algunos podrían prolongar su horario de apertura.

La limpieza de estas elecciones será supervisada por varios centenares de observadores de la Unión Europea (UE) y de otras organizaciones internacionales como la Unión Africana o la Organización de la Conferencia Islámica.

Las de hoy deberían ser las primer elecciones presidenciales verdaderamente democráticas que se celebran en Mauritania desde que este país obtuvo su independencia de Francia, en 1960.

El presidente saliente, Ely Uld Mohamed Vall, dijo hoy, tras depositar su voto en un colegio electoral situado cerca del palacio presidencial de Nuakchot, que abandonaba el poder "con el sentimiento del deber cumplido".

"Nosotros llegamos al poder por unas razones precisas. Hemos cumplido nuestra misión. Abandonamos el poder tras esta misión con la sensación del deber cumplido", afirmó Vall.

El presidente de la Junta Militar que ha gobernado el país durante los últimos 19 meses aseguró que "no se producirán más golpes de Estado en Mauritania" puesto que las razones de la repetición de éstos desde la independencia del país "han desaparecido con el sistema de alternancia democrática".

El número de candidatos que concurren a las elecciones es el más elevado registrado hasta ahora en unas presenciales y supera con creces el que se contabilizó en las anteriores elecciones a la jefatura del Estado, en 2003, ya que entonces concurrieron siete candidatos.

Los partidos políticos han presentado nueve de las diecinueve candidaturas, mientras que los independientes han presentado diez.

La Coalición de las Fuerzas del Cambio Democrático (CFCD), formada por los partidos de la oposición al régimen del ex presidente Muauiya Sidi Uld Ahmed Tayá, derrocado con el golpe de Estado de 2005, ha presentado cinco candidatos.

Entre los candidatos de los partidos de que integran esta coalición, que obtuvo 41 escaños en las elecciones legislativas celebradas el pasado mes de noviembre, figura el presidente de la Reagrupación de Fuerzas Populares (RFD), el antiguo líder opositor Ahmed Uld Daddah.

Otra coalición, denominada "La Carta", formada por partidos dirigidos por miembros del antiguo partido gubernamental del ex presidente Tayá y que consiguió 55 escaños en las legislativas de noviembre, ha presentado un candidato único, Sidi Uld Cheij Abdellahi.

Estas elecciones presidenciales culminarán el proceso de la devolución del poder a los civiles por parte de la Junta Militar que gobierna el país desde el golpe de Estado incruento de agosto de 2005.

El proceso de transición democrática comenzó de forma efectiva el 25 de junio de 2006 con un referéndum constitucional en el que cerca del 97 por ciento de los votantes dieron un sí a la nueva Carta Magna.

Siguió después con las elecciones legislativas y municipales, en noviembre del pasado año, continuó con las elecciones senatoriales en enero y febrero pasados y culminará ahora con las presidenciales.

Los miembros de la Junta Militar todavía en el poder, denominada Comité Militar para la Justicia y la Democracia (CMJD), se comprometieron a no concurrir como candidatos a las diferentes elecciones para asegurar la transparencia de los comicios.