C'est parti ! Les quinze candidats à l'élection présidentielle la plus disputée de toute l'histoire politique du Sénégal sont entrés en lice dimanche 4 février", rapporte un chroniqueur du Soleil, qui observe que, pour ce premier jour d'une campagne de vingt et un jours, beaucoup de concurrents du président Wade ont choisi de ne pas sortir de la capitale. Le 25 février, quelque 4 millions d'électeurs sénégalais éliront leur président au suffrage universel direct pour sept ans. Le libéral Wade, âgé de 80 ans, vise une reconduction après l'alternance démocratique qui lui a permis de succéder au socialiste Abdou Diouf en 2000.

Mais l'atmosphère n'est pas aussi sereine qu'on aurait pu l'espérer. "On se croirait dans les rues de Palestine, où les militants du Fatah et du Hamas en découdraient avec les soldats israéliens à coups de pierres", commente Le Quotidien. Si loin du Proche-Orient, le journal sénégalais a semble-t-il été choqué par les échaufourées à Dakar entre militants politiques rivaux. "La crainte de la violence dans la quête des suffrages sénégalais s'est donc fait jour dès le top de départ. Les partisans du candidat au pouvoir, Abdoulaye Wade, et ceux de son ancien directeur de campagne, Idrissa Seck, s'en sont donnés à cœur joie", note par ailleurs Le Quotidien, qui déplore ce "démarrage en force".

Avec "une dizaine de candidatures sans illusion", un auteur estime dans Le Quotidien que "tout devrait donc se jouer autour du candidat sortant, de son ex-dauphin Idrissa Seck (si celui-ci ne retire pas entre-temps sa candidature, comme l'envisagent certains organes de presse), d'Abdoulaye Bathily, Ousmane Tanor Dieng et Moustapha Niasse." Issus de la même famille politique, Wade et Seck ont perdu aux yeux de cet observateur tout crédit et "ne devraient même pas avoir l'audace de se présenter devant nous. Après tous les scandales gravissimes de la gouvernance libérale, après, surtout, le cinéma ridicule qu'ils viennent de nous jouer avec leurs négociations secrètes dans notre dos et leurs indécentes 'retrouvailles', aucun d'entre eux ne devrait accéder au second tour". Mais ce "scénario catastrophe est à envisager sérieusement".

"Comme pour montrer à ceux qui doutaient encore de sa candidature à la présidentielle que son option de briguer le suffrage des Sénégalais pour la magistrature suprême était irréversible, Idrissa Seck a tiré à boulets rouges sur l'actuel régime", note Wal Fadjri.

La campagne de l'ancien Premier ministre Idrissa Seck est également commentée par Sud Quotidien. "Des dizaines de 4 x 4, deux Hummer (véhicules de stars), des motos, un motard, des quads (motos à quatre roues), scooters, des patineurs, etc. Le candidat de la coalition And Défar Sénégal, Idrissa Seck, mène, c'est le moins que l'on puisse dire, une campagne à l'américaine". Sud Quotidien donne par ailleurs la liste des "quinze candidats pour un fauteuil".

Dans Le Soleil, un observateur lance un vibrant appel à ces concitoyens pour "une campagne électorale civilisée" digne d'un pays qui est "habitué depuis plus d'un siècle à la démocratie".

Mais certains affichent un scepticisme inquiet quant au déroulement de la campagne et du scrutin. "Il règne sur cette campagne électorale une atmosphère des plus bizarre. Comme si, au bout, il n'y aurait rien, comme si, le 25 février 2007, il n'y aurait pas de scrutin. Un coup de théâtre pipant les dés serait loin d'être une surprise. Le seul hic est de savoir qui s'adonnera à ce jeu", note Le Quotidien. "Même si les supputations vont bon train sur les différents scénarios possibles, il n'en demeure pas moins que chaque candidat a justifié sa présence dans cette course à la présidentielle, qui pour la première fois accueille non pas un mais plusieurs candidats indépendants."