Llamada Guiguacabín
por los indígenas o Constantino en los primeros años
de la colonia, pasó a llamarse Mancera desde el 6
de febrero de 1645. Se encuentra en la bahía de Corral,
posee una superficie de 48.6 hectáreas, cinco playas,
una terraza donde se ubican las viviendas y una elevación
central de 87 metros, cubierta de una frondosa vegetación
de nativos y exóticos. El recorrido de la isla se
puede realizar en un par de horas, teniendo el visitante
la posibilidad de observar las ruinas coloniales, la vegetación
y fauna local, disfrutar de las playas y de la amabilidad
de sus habitantes.
Museo de sitio San Pedro de Alcántara y Plaza
de Armas.
El castillo de San Pedro de Alcántara, a cargo de
la Universidad Austral de Chile, es un importante monumento
nacional, reconocido como tal desde 1950. Fue construido
en 1645 por orden del Virrey del Perú don Pedro de
Toledo y Leiva (Marqués de Mancera), quién
planificó el repoblamiento y fortificación
de Valdivia, luego de la ocupación holandesa en 1643.
En este contexto la isla jugó un rol fundamental,
fue el centro político, militar y tecnológico
de aquellos años, desde aquí se definió
la construcción de los fuertes de Corral, Niebla
y Amargos, y la habilitación de la plaza real de
Valdivia a partir de 1647.
Desde 1769 a 1779 se dispuso el traslado de la población
de Valdivia a la isla, se iniciaron las obras de construcción
de la Plaza de Armas, con sus almacenes, Caja Real, Sala
de Armas y Palacio del Gobernador. En 1764 se construyó
el depósito general de pólvora (cumbre del
cerro) y en 1774 la Iglesia de San Antonio. El 26 de mayo
de 1779 una asamblea de vecinos y autoridades acordó
volver a ocupar Valdivia como capital, situación
que generó el abandono de la población civil
de la isla.
El sistema de fuertes solo entró en acción
militar en 1820, cuando Cochrane tomó por asalto
el fuerte de Corral, como parte de una de las últimas
incursiones militares por la Independencia, desde entonces
estos fuertes pasaron a la jurisdicción de la República
de Chile.
Hoy se aprecian en este Museo de Sitio las ruinas de la
barroca iglesia franciscana de San Antonio, un polvorín
subterráneo abovedado y el cuerpo de guardia.
Cómo llegar:
La Isla de Mancera, ubicada al centro de la bahía
de Corral, tiene fácil acceso con embarcaciones que
zarpan desde Valdivia (Muelle Schuster, a un costado de
Feria Fluvial), y desde el puerto de Niebla (17 km al E
de Valdivia).