Les festivités du nouvel an bouddhiste, qui s'étendent du 13 au 18 avril en Thaïlande, sont, comme chaque année, l'occasion d'une campagne de sensibilisation contre l'alcool. L'année dernière, 482 personnes ont été tuées et 6 000 blessées sur les routes dans des accidents liés à l'abus d'alcool. Durant la campagne "Sept jours dangereux", les accidentés des années précédentes sillonnent le pays pour sensibiliser leurs compatriotes au danger de l'alcool au volant. Parmi les mesures de prévention, on trouve entre autres des bonbons bénits par des moines. 140 000 paquets de pastilles amères bénits seront ainsi distribués aux chauffeurs pour éviter qu'ils ne s'endorment au volant.
Le principal quotidien anglophone de Hong-Kong, le South China Morning Post, explore les raisons de cet alcoolisme meurtrier. La vente d'alcool a augmenté de 10 % par rapport à la même période l'année dernière, une croissance qui serait liée aux tensions politiques que traverse le pays depuis l'année dernière. Classé en sixième position par l'Organisation mondiale de la santé en matière de consommation d'alcool, le royaume a du mal à faire baisser cette addiction. Le vin et les spiritueux y sont peu taxés et les producteurs de lao kao, whisky à base de riz, augmentent leur production à l'approche des fêtes. Le Dr Taejing, interrogé par le South China Morning Post, déplore le laxisme de la loi contre les chauffards. "Une personne interpellée en état d'ébriété au volant risque jusqu'à trois mois de prison, mais la condamnation est laissée à l'appréciation du juge. Et souvent, le contrevenant repart libre."