L’uccisione dell’arciduca Francesco Ferdinando a Sarajevo il 28 giugno 1914 e la Prima Guerra Mondiale travolgono tanto un’antica dinastia, quella asburgica, quanto una società dimostratasi incapace di riformarsi e adeguarsi ai tempi. Da qui l’annullamento dell’identità culturale austriaca e la crisi esistenziale di ogni singolo suddito imperiale operatasi con la drammatica caduta dell’Impero Austro-Ungarico.
“La Cripta dei Cappuccini” non è altro che una metafora letteraria della fine antropologica della c.d. K.u.K. Monarchie e della società che manteneva.
Le fasi storiche dell’Impero – la sua nascita, il declino e l’annientamento da parte nazista – sono elementi presenti indirettamente nel romanzo di Roth e corrispondono a determinati stadi del libro. Il protagonista, il giovane Francesco Ferdinando Trotta, conduce una sofferta esistenza tra gli ozi dell’aristocrazia asburgica, dalla quale cerca di sfuggire per la consapevolezza dell’inevitabile e prossimo declino.
Conoscendo un caldarrostaio suo cugino ed un vetturino ebreo - entrambi della periferia del grande impero - decide di lasciare Vienna e seguirli, affiancandoli per un po’ di tempo fino allo scoppio della Grande Guerra - <<grande>> come dice il protagonista, <<non già perché l’ha fatta tutto il mondo, ma perché noi tutti, in seguito ad essa, abbiamo perduto un mondo, il nostro mondo>> - quando tutti e tre si ritroveranno imprigionati in Siberia.
Finita la grande guerra e sancita, quindi, la sconfitta e il crollo dell’Impero Austro-Ungarico, il rampollo Francesco Ferdinando Trotta ritrova smarrita l’aristocrazia viennese, in balia prima di un precario assetto repubblicano e poi dell’arrivo della dittatura in <<gambali neri di cuoio>> e <<camicia bianca>>.
Sconfitto, Trotta visita la Cripta dei Cappuccini, il luogo di sepoltura degli imperatori austriaci.
Titolo
dell’opera: “La cripta dei Cappuccini ”
Autore: Joseph Roth
Casa editrice: Biblioteca Adelphi
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