Que ce soient les îles Salomon ou les Fidji, les points chauds ne manquent pas dans la région. Pour y mettre bon ordre, les Néo-Zélandais souhaitent intervenir. Une option qui ne va pas sans poser quelques problèmes.
Le conflit dans les îles Salomon n'est guère plus qu'une dispute tribale pour quelques hectares de terre situés à l'extrême limite des préoccupations internationales [voir ci-contre]. La sagesse du roi Salomon serait sans doute mise à rude épreuve s'il s'agissait de faire régner la paix sur la terre qu'il gouvernait jadis ; mais il pourrait régler les problèmes du pays qui porte son nom d'une seule phrase : "Arrêtez-moi cette guéguerre idiote." Pourtant, ce conflit tue régulièrement et ruine la vie des citoyens de ce minuscule Etat. De plus, il se déroule aux portes de la Nouvelle-Zélande ; nous n'avons pas besoin de radars pour le percevoir. Nous ne pouvons pas nous permettre de tolérer une guerre civile dans notre zone. Cette situation donne de la région une image d'insécurité qui fait fuir les investisseurs et encourage d'autres rébellions potentielles et atteintes à l'ordre public. Les Fidji, où le coup d'Etat devient une habitude, en sont le premier exemple.

Une économie en ruine et un vrai gâchis social

Dans l'affaire des Salomon, la Nouvelle-Zélande complète l'accord de paix qui vient d'être signé par l'envoi d'une vingtaine d'observateurs qui seront intégrés au sein d'une force régionale. La mission de celle-ci, qui pourrait durer deux ans, consistera à superviser l'application de l'accord de paix et la remise des armes des milices. Les Néo-Zélandais et leurs associés ne seront pas armés.
Le gouvernement néo-zélandais s'efforce actuellement d'améliorer la préparation de l'armée à ce genre de tâche, mais cette reconfiguration prendra du temps. Geste bienvenu, il procède également à une revalorisation des soldes des membres des forces de défense de façon à leur assurer une juste rémunération pour le travail difficile qu'ils accomplissent, ce qui devrait maintenir le niveau du recrutement. Entre-temps, nos soldats, nos marins et nos aviateurs se donnent à fond. Les risques sont évidents : une défense qui a été négligée risque de craquer à un point vital. De plus, la Nouvelle-Zélande pourrait avoir du mal à répondre efficacement à une autre étincelle régionale au potentiel explosif, les îles Fidji.
La situation y est actuellement calme, mais sérieusement tendue. Les forces qui ont soutenu le putsch de George Speight en mai dernier sont loin d'être définitivement contenues et le nouveau gouvernement ne possède pas de base légale assurée. Il a jusqu'à présent échoué à obtenir l'allégeance de la communauté indienne, ne semble pas avoir d'idée convaincante sur la façon de rétablir la démocratie et ne dispose que d'un soutien incertain de la part des Fidjiens d'origine. De plus, il préside aux destinées d'une économie en ruine qui produit un vrai gâchis social. On a là tous les ingrédients pour aboutir à des affrontements. Nous pourrions dans ce cas difficilement rester les bras croisés pendant que les deux communautés se tailleraient en pièces. Le reste du monde ne ferait rien si les proches voisins des Fidji ne se portaient pas à l'avant-garde des secours. Notre souci pour la paix et la prospérité régionales nous interdit de toute façon d'ignorer le chaos qui agiterait le plus grand Etat insulaire de la zone. La réponse de la Nouvelle-Zélande devrait être convaincante, en termes d'hommes et de matériel.

Convaincre une opinion publique sceptique

Malheureusement, ce scénario est plus probable que simplement possible. La gravité des tensions raciales aux Fidji et la difficulté à les désamorcer sont telles que nous serions fous de l'écarter. La Nouvelle-Zélande doit donc garder les Fidji au premier plan de sa réflexion et se préparer du mieux qu'elle le peut. C'est ce qu'elle est en train de faire pour les forces de défense. Mais il reste encore à faire admettre à un grand nombre de Néo-Zélandais qu'ils vivent dans une région instable.
Wellington, comme le montre sa décision d'intervenir aux Salomon, voit encore ses interventions presque uniquement limitées par sa capacité militaire. Mais les hommes politique néo-zélandais pourraient s'apercevoir rapidement qu'il n'est pas si facile d'opérer dans les autres pays. Ils pourraient avoir d'abord à convaincre une opinion publique sceptique.